ジャズは、19世紀末から20世紀初頭の米国南部で生まれた音楽形式であり、その歴史は多様で豊かです。ジャズの起源はニューオーリンズのブルースとラグタイム、そしてアフリカ系アメリカ人の宗教音楽であるスピリチュアルとゴスペルにさかのぼることができます。

初期のジャズスタイルの一つにディキシーランドがあります。これは1920年代にニューオーリンズで発展し、エネルギッシュで即興性が特徴です。この時期の代表的なアーティストとしては、ルイ・アームストロングが挙げられます。彼の曲「What a Wonderful World」は今でも世界的に愛されています。

その後、ジャズはビッグバンドとスウィングの時代に移行しました。この時期は1930年代と40年代にピークを迎え、ダンスホールはジャズのリズムで溢れていました。カウント・ベイシーやデューク・エリントンといったビッグバンドリーダーが活躍しました。

1940年代後半からは、クールジャズとモダンジャズが生まれました。この時期の代表的なミュージシャンとしては、マイルス・デイビスがいます。彼の「Kind of Blue」は、ジャズのアルバムとしては最も売れたものの一つです。クールジャズは、ビバップに対する反動として生まれたスタイルで、より抑制され、洗練された音楽性が特徴です。

また、この時期にはハードバップも生まれました。これはビバップのリズムとブルースの要素を組み合わせたスタイルで、アート・ブレイキーやホレス・シルバーなどのミュージシャンが注目を浴びました。

1960年代になると、ジョン・コルトレーンやオーネット・コールマンによるフリージャズが登場しました。これはジャズの形式を超えた自由な即興演奏を特徴としています。